医療コラム

いびきは男性不妊やEDのサイン？睡眠時無呼吸と男性機能の関係

いびきは自分ではよくわかりませんが、奥様やパートナーにいびきがひどいといわれたことはありませんか？
「毎晩大きないびきをかく」「寝ている間に呼吸が止まっていると言われた」「十分寝たはずなのに日中眠い」。このような症状がある場合、閉塞性睡眠時無呼吸が隠れているかもしれません。
睡眠時無呼吸は高血圧、糖尿病、心血管疾患、肥満などとの関係がよく知られていますが、近年は、男性ホルモン、精液所見、男性不妊症、勃起障害（ED）との関連も注目されています。

睡眠中に繰り返される「低酸素」

閉塞性睡眠時無呼吸では、睡眠中に舌や咽頭周囲の組織が気道を塞ぎ、呼吸が何度も止まります。そのたびに血液中の酸素濃度が低下し、呼吸が再開すると酸素濃度が回復します。
典型的なのは、ただ大きないびきというのではなく、
「ガーガーと大きないびき → 急に静かになる → 10秒以上呼吸が止まる → “ガッ”“ゴホッ”と大きく息を吸い込み、再び大いびき」
これを繰り返すのは睡眠時無呼吸の可能性があります。
この「低酸素と再酸素化」の繰り返しは、体内で活性酸素を増やし、酸化ストレスや全身性炎症を引き起こす可能性があります。また、何度も眠りが中断されるため、本人が自覚していなくても睡眠の質が低下します。
体が低酸素になるので、心臓に負担がかかったり、血圧が上がったりなど悪影響がありますし、今日期間にわたれば動脈硬化などで心筋梗塞や脳卒中のリスクが上がってきます。

精子への影響は？

精子は酸化ストレスの影響を受けやすい細胞です。酸化ストレスが強くなると、精子運動率の低下や精子DNAの損傷につながる可能性があります。動物実験では、睡眠時無呼吸を模した慢性的な間欠的低酸素によって、精巣の抗酸化能力が低下し、雄の妊孕性が低下したことが報告されています。1)
人を対象とした研究でも、睡眠時無呼吸のある男性では、精子濃度、総運動率、前進運動率などが低い可能性が報告されています。2025年に発表された生殖年齢男性の研究では、睡眠時無呼吸群は対照群と比較して精子濃度と運動率が低く、血清テストステロン値も低い傾向が示されました。2)
また、台湾の医療保険データを用いた大規模研究では、男性不妊症4,607人と対照18,428人を比較した結果、睡眠時無呼吸のある男性では不妊症と診断されるオッズ比が1.24倍でした。睡眠時無呼吸の診断から5年以上経過していた男性では1.86倍であり、睡眠時無呼吸を治療していなかった群では1.80倍でした。3)
（ここではオッズ比が高くなるほど、睡眠時無呼吸の患者群のほうが不妊と判断される人の割合が高くなることを示します。）

テストステロン低下との関係

テストステロンは、主に睡眠中、特に深い睡眠と関連して分泌されます。睡眠時無呼吸によって睡眠が細かく分断されると、夜間のテストステロン分泌が十分に高まらない可能性があります。
複数の研究を統合したメタ解析では、睡眠時無呼吸は年齢やBMIとは独立して、血清テストステロン値の低下と関連していました。また、睡眠時無呼吸が重症になるほどテストステロン値が低い傾向も認められました。4)
テストステロンが低下すると、性欲低下、疲労感、筋力低下、EDなどが起こることがあります。一方で、肥満そのものもテストステロン低下や精液所見悪化の原因になります。睡眠時無呼吸、肥満、糖尿病、男性ホルモン低下は互いに影響し合っているため、単独の原因として切り分けることは簡単ではありませんが、悪影響があると考えたほうがいいでしょう。

睡眠時無呼吸はEDにも関係する

睡眠時無呼吸のある男性では、EDが多いことが複数の研究で示されています。メタ解析では、睡眠時無呼吸患者においてEDを含む性機能障害が高頻度に認められました。5)
その理由として、テストステロン低下だけでなく、間欠的低酸素による血管内皮機能障害が考えられています。勃起には、血管から陰茎海綿体へ十分な血液が流れ込むことが必要です。睡眠時無呼吸によって血管の働きが悪くなると、陰茎への血流も低下する可能性があります。長期にわたる睡眠時無呼吸で動脈硬化が進めばより重度のEDになることも考えられます。
さらに、日中の眠気、慢性的な疲労、抑うつ気分、パートナーと寝室を分けることなども、性欲や性生活に影響します。つまり睡眠時無呼吸に伴うEDは、ホルモン、血管、神経、心理的要因が重なって生じると考えられます。

睡眠時無呼吸の診断と治療は？

気になる方は無呼吸の専門外来を行っているクリニックに相談しましょう。一般的に、まずは自宅で行える簡易的なセンサーを装着して睡眠をとる検査を行います。それで診断がつけば治療に入りますし、精密検査が必要と判断された方は入院してより詳しい検査をおこなう場合もあります。
軽度の場合は睡眠時に着用するマウスピースを作成し、それを装着するだけで睡眠が楽になってくる方もいます。重度の場合は持続陽圧呼吸療法（CPAP治療）になります。CPAPは装置からチューブを通じて、鼻や口に取り付けたマスクから圧をかけた空気を気道に送り、寝ている間呼吸を助け無呼吸を防ぎます。
気道が解放され、睡眠中の無呼吸やいびきを大幅に減少させ、深い眠りを実現できます。また、睡眠時間の短縮や、日中の眠気を改善させる効果があります。

CPAP治療をすればEDや精液所見は改善する？

前述したとおり、睡眠時無呼吸の代表的な治療が、睡眠中にマスクを装着し、空気を送り込んで気道を確保するCPAP療法です。一部の研究では、CPAPを継続することで勃起機能や性満足度が改善したと報告されていますが、まだEDを確実に改善すると結論づけるには、現時点のエビデンスは十分ではないとされています。6.7)
現時点ではEDに対する直接的かつ短期的な効果は、シルデナフィルなどのPDE5阻害薬の方が大きい可能性がありますが、血圧を落とし、動脈硬化をおさえることでEDを進行させないようにするなど、長期的な視点では効果が期待できると考えます。
また、CPAPによって精子数や運動率、妊娠率が改善するかについては、まだ質の高い研究が不足しています。睡眠時無呼吸の治療は不妊治療の代わりりになるほどではありませんが、低酸素や睡眠障害を改善し、全身のコンディションを整え、精液所見や精子の質の改善などを期待することはできると考えます。。

スマートウオッチなどが役に立つかも

妊活中の男性で、強いいびき、睡眠中の無呼吸、起床時の頭痛、日中の強い眠気、高血圧、肥満、性欲低下、EDなどがある場合には、睡眠時無呼吸の検査を検討してもよいでしょう。
最近ではスマートウォッチの血中酸素濃度センサーや、睡眠センサーから睡眠時無呼吸の検査につながる事例もあると聞きます。スマートウォッチをお持ちの方はデータをとってみてもいいかもしれません。
もちろん、それらが正常を示したとしても、隣で寝ているパートナーから、「ひどいいびきをかいている」「いびきが止まって苦しそうにしている」「寝ている間にもがいている」などと言われるようなら検査をお勧めいたします。
男性不妊症やEDの原因は一つではありません。しかし、精索静脈瘤やホルモン異常、糖尿病、喫煙などと同じように、睡眠時無呼吸も見逃してはいけない背景因子の一つになりえます。
気になる方はぜひ検査をしてみてください。

1. Torres M, et al. Male fertility is reduced by chronic intermittent hypoxia mimicking sleep apnea in mice. Sleep. 2014;37:1757-1765.

2. Zhang W, et al. Association between obstructive sleep apnea and male reproductive function. 2025. PMID: 41040862.

3. Jhuang YH, et al. Association of obstructive sleep apnea with the risk of male infertility in Taiwan. JAMA Netw Open. 2021;4.

4. Su L, et al. Association between obstructive sleep apnea and male serum testosterone: a systematic review and meta-analysis. Andrology. 2022;10:223-231.

5. Liu L, et al. Sexual dysfunction in patients with obstructive sleep apnea: a systematic review and meta-analysis. J Sex Med. 2015;12:1992-2003.

6. Pascual M, et al. Erectile dysfunction in obstructive sleep apnea patients: a randomized trial on the effects of CPAP. PLoS One. 2018;13.

7. Barbosa FT, et al. Non-invasive positive airway pressure therapy for improving erectile dysfunction in men with obstructive sleep apnoea. Cochrane Database Syst Rev. 2021;9.